Dag 10 - Vlucht van Puerto Montt naar Punta Arenas en verder met de bus naar Puerto Natales.

Naar het zuidelijkste punt van Chili: Puerto Natales.
Vandaag een verre verplaatsing van meer dan 2.100 km naar de meest zuidelijke stad van Chili op het programma. We vertrekken in het hotel te Puerto Varas om 08.15 uur. De luchthaven van Puerto Montt is niet ver, een 22 km en 25 minuten met de bus.

Route van Puerto Varas naar Puerto Montt Airport

Aan de luchthaven van Puerto Montt.

Van Puerto Varas naar Puerto Montt en met het vliegtuig naar naar Punta Arenas.
We nemen in Puerto Montt het vliegtuig om naar Punta Arenas te vliegen. Dit over een afstand van 2.100 km. De vlucht met SKY vertrekt stipt om 10.45 naar Punta Arenas. Het is een A320 toestel en de vlucht neemt iets meer dan 2 uur in beslag. Te vergelijken met de afstand van Brussel naar Malaga.

Maatschappij SKY, low-cost, werkt uitstekend, op tijd en zonder overboekingen!

Patagonië.
Nergens ter wereld is er zulk een einde-van-de-wereld gevoel aanwezig dan in Patagonië. Bijna nergens anders ter wereld is er zo veel wind als in Patagonië.
Chili is een enorm uitgestrekt land. Buiten de verre verplaatsing, is er bij aankomst het klimaat ook veel kouder. Het is dan 12.50 uur als we landen in het zeer winderige Punta Arenas. Bij het vertrek in Puerto Montt waren we nog op 41° zuiderbreedte. Bij aankomst in Punta Arenas zijn we op 53° zuiderbreedte.

Verplaatsing van Puerto Varas naar Punta Arenas.

Punta Arenas.
Diep in het zuiden van Chili is Punta Arenas (bijna) de meest zuidelijk stad van de wereld. Het is de koude en de wind die het meest opvallend zijn hier. Punta Arenas ligt op 53° zuiderbreedte. Puerto Varas ligt op 51° zuiderbreedte. Ter vergelijking, België ligt ook op 51°, maar dan noorderbreedte.

Straat van Magellanes nabij Punta Arenas.

Zuidelijkste stad ter wereld: Punta Arenas.

Punta Arenas bekroont zichzelf met zijn 125.000 inwoners met de titel 'zuidelijkste stad ter wereld'. Op een landkaart kan men zien dat die claim niet correct is. Het Argentijnse oud-strafkamp Ushuaia ligt nog iets meer zuidelijk. Maar als het om een stad gaat in de werkelijke betekenis ervan, dan is Punta Arenas wel degelijk een stad. De inwoners hier zien de voormalige gevangenis Ushuaia niet als een echte stad.

Enorme wind en enorme regenbui op een minuut tijd.

Vele cruiseschepen gaan voor anker op weg naar Antartica. Punta Arenas is een belangrijke handelshaven voor de Straat Magellaan, en een marinebasis voor operaties in Antarctica.

Van Punta Arenas naar Puerto Natales.
De nieuwe autobus staat ons op te wachten met een nieuwe lokale gids, Lorenzo, en om 13.20 uur vertrekken we voor de busrit naar Puerto Natales. Een verplaatsing van ongeveer 240 km via zuidelijk Patagonië richting noorden. Het is een rit door de immense en desolate vlaktes van de Patagonische steppes met vele schapen. Meer schapen dan mensen. Slechts 1 dorpje met enkele huizen ontmoet. Brandstofstations: niet gezien! Een rit van 240 kilometer door het uitgestrekte en lege landschap van de Patagonische steppe.

Stop aan Straat van Magellanes.
Even na het vertrek uit de luchthaven is er een foto-stop voor het nemen van enkele foto's. Een eerste korte stop om gauw-gauw enkele foto's te schieten. De eretitel van de meest winderige plaatsen ter wereld werd hier alle eer aangedaan.

Enkele dapperen trotseren de wind aan de 'Straat van Magellaan'.

Regen, wind en geschiedenis aan de Straat van Magellaan.

Na slechts enkele minuten begint het plots hevig te regenen. De wind giert over het open landschap en we worden binnen de kortste keren doorweekt. Maar dat houdt ons niet tegen. Vlug halen we onze camera’s boven — nat of niet, dit moment moet vastgelegd worden. Achteraf blijken het net deze foto's te zijn die het meeste oproepen: de kracht van de natuur, het onvoorspelbare weer, en onze glimlach onder kletsnatte kappen.

Straat van Magellanes.

Onder die dreigende wolken krijgen we van onze lokale gids Lorenzo een boeiende uitleg over de beroemde Straat van Magellaan. Deze zeestraat verbindt de Atlantische Oceaan met de Grote Oceaan en werd in 1520 voor het eerst bevaren door de Portugese ontdekkingsreiziger Ferdinand Magellaan tijdens zijn legendarische reis rond de wereld.

De zeestraat is ongeveer 600 kilometer lang en slingert zich tussen het vasteland van Zuid-Amerika en de talloze eilanden van Vuurland. In 1519 waagden vijf schepen zich aan de ontdekking van deze doorgang. Slechts drie zouden de gevaarlijke tocht overleven — geen verrassing als je bedenkt met welke barre omstandigheden ze te maken kregen: stormwinden, ijzige kou en een schrijnend tekort aan voedsel.

Tot de opening van het Panamakanaal in 1914 was deze zeestraat dé belangrijkste, relatief beschutte vaarroute tussen de twee oceanen. Vandaag voelt het nog steeds als een plek waar de elementen het voor het zeggen hebben — en waar je de geschiedenis bijna kunt aanraken.

Kerk te Puerto Natales.

Centraal plein te Puerto Natales.

Top 4 van de meest winderigste plaatsen ter wereld.
Punta Arenas, en Puerto Natales staan bij de top 4 van de meest winderigste locaties ter wereld. 

Op 1 staat Wellington in Nieuw-Zeeland. 

Op 2 Rio Gallegos in Argentinië. 

Op 3 is het Saint John in Canada. 

Op 4: Puerto Natales. 

Het is moeilijk voor te stellen dat er plaatsen zijn met meer en een krachtigere wind dan hier. Maar als men dit hier beweert, zullen we dat maar aannemen. Maar mensen passen zich aan bij de meest extreme omstandigheden.

Puerto Natales.

Puerto Natales.

Puerto Natales. Hier waait het hard.
Na 230 km vanuit Punto Arenas zijn we om 16.45 aangekomen te Puerto Natales.  Deze ligt 51° zuiderbreedte (België op 51° noorderbreedte). De stad is de ideale uitvalsbasis voor excursies naar de gletsjers. Dat is iets voor de volgende dagen.

Puerto Natales, tegenover het hotel. Een windje is hier de regel.

Patagonië: eind-van-de-wereld-gevoel
Hier is de natuur heer en meester, grillig, ongerept en zelfs betoverend. Het land van de wind die alles bepaalt en er voor zorgt dat Patagonië vier seizoenen kent op één dag. Dit gebied heeft een uniek eind-van-de-wereld-gevoel.

Monument, of hoe men dat ook kan noemen, ter ere van de WIND.

Puerto Natales, met in de achtergrond het hotel.

Accommodatie.
We logeren 2 nachten in Hotel Costraulis. Daarna 1 nacht in Torres del Paine om daarna terug te komen naar hier.

Zicht op zee, vanuit de kamer.

Miel geeft een deskundige planning voor ons programma aan aandachtige toehoorders.

Busrit van Punta Arenas naar Puerto Natales.