Chili en Paaseiland 2018: Dag 2: Santiago de Chile

Aangekomen in Santiago

Na een epische reis van 28 uur (tijdzones maken ons soms helemaal dol) is het een ware verademing om weer op onze eigen benen te staan en niet meer te hoeven strekken in het vliegtuig. Om 09:24 uur landen we op Chileense bodem, en de douane is zo vriendelijk dat we zonder problemen onze nieuwe paspoortstempel mogen bewonderen. Check!

Van airport naar hotel

Onze gids Patricia staat ons al op te wachten met een fijn busje om ons naar het hotel te brengen. De luchthaven ligt 22 kilometer buiten de stad, maar dankzij de zondagse rust nemen we lekker de tijd: een halfuurtje cruisen door Santiago. Het weer? Perfect! Het is half november en lente hier, met een zalige 24 graden en een strakblauwe lucht. Regen? Dat gebeurt hier alleen in hun wintermaanden juli en augustus. Vandaag dus puur zonneschijn om onze jetlags weg te blazen!

Met het busje voor het vervoer tijdens de drie dagen in en rond Santiago.

Dag 1 – Santiago de Chile: tussen Andes en avocado’s

Welkom in Santiago!
Santiago de Chile ligt aan de voet van de indrukwekkende Andes, op 540 meter hoogte. Hier wonen zo’n 7 miljoen mensen – tel je de omliggende voorsteden mee, dan woont maar liefst 70% van de Chileense bevolking in en rond deze hoofdstad. Chili telt in totaal 17 miljoen inwoners, dus dat zegt genoeg over het belang van deze metropool.

Rustige zondag in de stad – een zachte landing

Zondag blijkt de perfecte dag om in Santiago te landen: de stad is heerlijk rustig. Joggers en fietsers hebben de straten even helemaal voor zich. We starten onze verkenning in de Pueblito de los Dominicos, een charmant ambachtsdorpje waar kunstenaars en ambachtslieden hun werk tentoonstellen en verkopen. Denk aan originele sieraden, keramiek, houtwerk en ijzeren kunststukken – geen kitsch, maar echte creativiteit.

Hier en daar zie je een kunstenaar live aan het werk in zijn “shopke” (zoals wij dat noemen).

Tussen de ateliers door is er opvallend veel groen – een fijne plek om even te landen na een lange reis.

In het 'Centro Artesanal Los Dominicos'.

Hoog boven de stad – Cerro San Cristóbal

Voor het mooiste uitzicht over de stad trekken we naar de Cerro San Cristóbal, een heuvel van 300 meter hoog in het Parque Metropolitano. Vandaag hebben we geluk: stralend weer én geen smog – iets wat in Santiago helaas niet vanzelfsprekend is. De Andes ligt er prachtig bij met zijn besneeuwde toppen, een indrukwekkend decor.

Schitterend uitzicht over de stad Santiago vanop Cerra San Cristobal.

Geen GPS nodig.

Wist je dat deze heuvel in de koloniale tijd het vaste oriëntatiepunt was voor reizigers richting Santiago? Geen GPS nodig, gewoon vertrouwen op San Cristóbal, de patroonheilige van de reizigers. Een mooi symbolisch begin van onze eigen tocht door Chili.

Nog een uitzicht over Santiago vanop de Cerra San Cristobal.

Uitzicht over Santiago van op San Cristobal.

Plaza de Armas – hart van de stad

Geen Chileense stad zonder een Plaza de Armas – en die van Santiago is historisch én levendig. Rond het plein staan de kathedraal, het postkantoor en het vroegere gerechtshof. In het midden prijkt het ruiterstandbeeld van Pedro de Valdivia, de Spaanse stichter van de stad in 1541. Hij zit er nog altijd, zij het met een flinke laag duivenpoep – maar hé, dat is ook karakter.

Aan het standbeeld van Pedro de Valdivia op het Plaza de Armas.

Onze gids Patricia weet boeiend te vertellen, al moeten we eerlijk bekennen dat we niet alles onthouden. We passeren een monument over de Mapuche, de oorspronkelijke bewoners van Chili – de uitleg is ons ontsnapt, maar het roept wel nieuwsgierigheid op.

De lokale gids, Patricia geeft haar uitleg.

Iets verder staat er een monument ter ere van ‘El Libertador’ Simon Bolivar en enkele tientallen palmbomen.

Op het centrale 'Plaza de Armas'.

Achter ons, iets waarvan ik de betekenis niet meer van weet.
Iets met de 'Mapuche'. De aboriginals die het niet leuk vinden, waar waarom?

Kathedraal & Plaza de la Constitución

Aan de rand van het plein staat de Catedral Metropolitana, die dateert van 1745. De beschermheilige is de Virgen de la Asunción, die vanuit het hoofdaltaar over alles en iedereen waakt.

Cathedral Metropolitan.

In de Cathedral Metropolitan.

Plaza de la Constitución

Even verder ligt het Plaza de la Constitución, met het beroemde Palacio de La Moneda – het presidentiële paleis. Hier speelde zich op 11 september 1973 een dramatisch hoofdstuk van de Chileense geschiedenis af: de militaire staatsgreep waarbij Salvador Allende om het leven kwam en Pinochet de macht overnam. Het plein zelf straalt nu vooral rust uit, met standbeelden van vroegere presidenten en indrukwekkende overheidsgebouwen.

Standbeeld van de president Salvador Allende.

Volgens de officiële verklaringen pleegde Salvador Allende zelfmoord in zijn kantoor tijdens de staatsgreep door de militairen in 1973. Pinochet greep op 11 september de macht.

Op de Plaza de la Constitution, La Moneda, het paleis van de president en enkele ministers.

In het 'Palacio de la Moneda', het geldpaleis, hebben zich belangrijke gebeurtenissen uit de Chileense geschiedenis afgespeeld. In 1973 vond hier een militaire staatsgreep die leidde tot de machtsovername door Augusto Pinochet. De dictatuur zou het land een kwart eeuw in zijn greep houden. Maar we onthouden ons van politieke commentaar.