Chili en Paaseiland 2018: Dag 5 - Santiago - Calama

Naar het noorden van Chili.
Er staat vandaag een verplaatsing naar het 1.500 km noordelijk gelegen Calama op het programma. In dit onmetelijk uitgestrekte land is het een verplaatsing van een 2 uur met het vliegtuig. Na aankomst in Calama dienen we dan nog 135 kilometer verder te rijden tot in San Pedro de Atacama.

Aan boord gaan van een LATAM toestel van Santiago naar Calama.

Dag 5 – Van Santiago naar de Atacama: een lesje in flexibiliteit

Vertrek
Volgens planning vertrokken we om 09.30 uur vanuit ons hotel in Santiago, op weg naar de luchthaven voor onze binnenlandse vlucht naar Calama.

Vlucht
Op de luchthaven bleek dat onze vlucht om 12.00 uur te kampen had met een overboeking van 19 personen. LATAM, de luchtvaartmaatschappij, zorgde voor een alternatieve regeling: tien reizigers konden mee met de volgende vlucht om 14.00 uur, en drie anderen vertrokken iets later. Als tegemoetkoming bood LATAM een maaltijd aan en werd een compensatie van 82 USD per persoon beloofd. Onze vlucht vertrok uiteindelijk om 14.15 uur. Na een comfortabele vlucht van 1 uur en 45 minuten landden we in Calama.

Aankomst
Vanuit Calama volgde nog een busrit van zo’n 135 km richting San Pedro de Atacama. Eén koffer bleek onderweg achtergebleven, maar die werd snel nagezonden.

Bijzonder moment
Ondanks het logistieke gedoe toonden zowel de groep als onze reisleider veel geduld en flexibiliteit. Een mooi voorbeeld van hoe reizen soms net zo goed draait om omgaan met het onverwachte. Uiteindelijk is alles goed terecht gekomen en verliep alles vlotter dan verwacht. We kwamen zonder grote problemen op onze bestemming aan. Niemand was echt teleurgesteld – integendeel, de sfeer bleef positief, en we waren blij deze fascinerende streek eindelijk te bereiken.

Calama in de Atacama woestijn.
Deze afgelegen stad ligt op een hoogte van 2250 meter. We worden in de luchthaven opgewacht door de plaatselijke gids Marcella. Tijdens de busrit krijgen we te horen dat hier vroeger de rijkdom van Chili te verdienen was door de kopermijnen. Tevens is het de toegangspoort tot Atacama, de droogste en de hoogste woestijn ter wereld. De 970 km lange woestijn, staat bekend als een van de droogste plekken op aarde. Volgens National Geographic zijn er plaatsen in de Atacama waar nog nooit een druppel regen is gevallen.

Valle de la Luna.
De 'Moon Valley' ligt op zo'n 13 km ten noorden van San Pedro en bestaat uit verschillende zand- en steenformaties, midden in het uitgestrekte woestijnlandschap. Hier heeft de natuur de meest bizarre rotsformaties gebeeldhouwd. Bij zonsondergang heb je een supermooi adembenemend uitzichtpunt.

'The Three Maries' formatie.

De 'Tres Marias'
Deze rare formaties zijn het resultaat van een intens erosie proces. Ze zijn samengesteld uit gravel, zout, klei en kwarts. De ouderdom wordt geschat op 1 miljoen jaar.

Tres Marias formatie.

Zonsondergang in de 'Valle de la Luna'.
De 'Valle de la Luna' is het mooist bij zonsondergang. Het bizarre voorkomen is te danken aan de erosie, de wind, felle zonneschijn en sterke temperatuurverschillen. De grond is bedekt met zoutkristallen en doet denken aan kwarts.

Valle de la Luna in de Atacama-woestijn, Chili.

Tijdens de rondreis werd er door een gids vermeld dat Chili, de grootste voorraad aan lithium zou bezitten. Ik ben het kwijt of dit hier is of ergens anders. Men kan niet alles onthouden, alhoewel toch redelijk veel.

Valle de la Luna of de Valley of the Moon.

Kaas- en wijnreceptie.

Bij een kaas- en wijnreceptie in de woestijn wordt de zonsondergang een moment van puur genieten en diepe ontspanning. Terwijl de zon langzaam zakt achter het woestijnlandschap, komen de smaken van wijn en kaas volledig tot hun recht – een zintuiglijke verwennerij op een magische plek.

Zonsondergang in de woestijn met een glaasje wijn.

Tijdens de busrit naar San Pedro rijden we door de dorre woestijn met enkele bekende valleien, zoals Valle de la Muerte en de Valle de la Luna. Deze laatste kunnen we vandaag nog bezoeken. Bij zonsondergang is dit wel de meest aangewezen periode om in alle rust de grootsheid en het schitterende landschap te bewonderen.

Kaas- en wijnreceptie bij een zonsondergang in de droogste en de hoogste woestijn ter wereld.

Terwijl de zon langzaam zakt achter het woestijnlandschap, komen de smaken van wijn en kaas volledig tot hun recht – een zintuiglijke verwennerij op wel een magische plek.

Wijn en kaas in de woestijn: verwennerij.

Met de vulkaan Licancabur op de achtergrond

San Pedro de Atacama. Welkom in de droogste woestijn ter wereld.
Dit dorpje ligt op 2.400 meter hoogte en op een 30 km met de grens van Bolivia (in vogelvlucht). Dit dorpje met de smalle straatjes is een oase aan de voet van een vulkanisch landschap. San Pedro ligt aan de rand van de droogste woestijn ter wereld en aan de voet van de 5916 meter hoge vulkaan Licancabur.

Vulkaan Licancabur

Deze vulkaan is met zijn perfecte kegelvorm herkenbaar aan de zeer symmetrische vorm. Onverharde zandstraatjes in San Pedro in een decor van de koloniale tijd, om rond 22.30 ons hotel te bereiken.