Chili en Paaseiland 2018: Dag 5 - Santiago - Calama

Naar het noorden van Chili.
Er staat vandaag een verplaatsing naar het 1.500 km noordelijk gelegen Calama op het programma. In dit onmetelijk uitgestrekte land is het een verplaatsing van een 2 uur met het vliegtuig. Na aankomst in Calama dienen we dan nog 135 kilometer verder te rijden tot in San Pedro de Atacama.

Reizen is een beetje avontuur.
De afspraak: 09.30 vertrek vanuit het hotel naar de luchthaven voor de verplaatsing naar Calama. Maar dat was zonder het geklungel van LATAM, de luchtvaartmaatschappij hier, gerekend. Een overboeking van 19 personen op de voorziene vlucht van 12.00 uur. Dan met 10 personen de volgende vlucht van 14.00 uur. De andere 3 met nog een andere volgende vlucht. Een compensatie van 82 USD wordt beloofd plus een maaltijd om ons kalm te houden. Begin december, na onze thuiskomst, is daar nog niets van in huis gekomen. We kunnen 2 uur 15 min. later, om 14.15 uur vertrekken. Na 1 uur 45 min wordt er geland in Calama, waarna er nog een rit van 135 km naar San Pedro de Atacama volgt. Nog één koffer die in al dat gepruts van LATAM, de luchtvaartmaatschappij, achtergebleven is.

Calama in de Atacama woestijn.
Deze afgelegen stad ligt op een hoogte van 2250 meter. We worden in de luchthaven opgewacht door de plaatselijke gidse Marcella. Tijdens de busrit krijgen we te horen dat hier vroeger de rijkdom van Chili te verdienen was door de kopermijnen. Tevens is het de toegangspoort tot Atacama, de droogste en de hoogste woestijn ter wereld. De 970 km lange woestijn, staat bekend als een van de droogste plekken op aarde. Volgens National Geographic zijn er plaatsen in de Atacama waar nog nooit een druppel regen is gevallen.

Valle de la Luna.
De 'Moon Valley' ligt op zo'n 13 km ten noorden van San Pedro en bestaat uit verschillende zand- en steenformaties, midden in het uitgestrekte woestijnlandschap. Hier heeft de natuur de meest bizarre rotsformaties gebeeldhouwd. Bij zonsondergang heb je een supermooi adembenemend uitzichtpunt.

'The Three Maries' formatie.

The Three Maries
Deze rare formaties zijn het resultaat van een intens erosie proces. Ze zijn samengesteld uit gravel, zout, klei en kwarts. De ouderdom wordt geschat op 1 miljoen jaar.

De Three Maries formatie.

Zonsondergang in de 'Valle de la Luna'.
De 'Valle de la Luna' is het mooist bij zonsondergang. Het bizarre voorkomen is te danken aan de erosie, de wind, felle zonneschijn en sterke temperatuurverschillen. De grond is bedekt met zoutkristallen en doet denken aan kwarts. Tijdens de rondreis werd er door een gids vermeld dat Chili, de grootste voorraad aan lithium zou bezitten. Ik ben het kwijt of dit hier is of ergens anders. Men kan niet alles onthouden, alhoewel toch redelijk veel.

Val de la Luna of de Valley of the Moon.

De zonsondergang in de woestijn bij een kaas en wijnreceptie doet veel leed vergeten.

Zonsondergang in de woestijn met een glaasje wijn.

Tijdens de busrit naar San Pedro rijden we door de dorre woestijn met enkele bekende valleien, zoals Valle de la Muerte en de Valle de la Luna. Deze laatste kunnen we vandaag nog bezoeken. Bij zonsondergang is dit wel de meest aangewezen periode om in alle rust de grootsheid en het schitterende landschap te bewonderen.

Kaas- en wijnreceptie bij een zonsondergang in de droogste en de hoogste woestijn ter wereld.

Met de vulkaan Licancabur op de achtergrond

San Pedro de Atacama. Welkom in de droogste woestijn ter wereld.
Dit dorpje ligt op 2.400 meter hoogte en op een 30 km met de grens van Bolivia (in vogelvlucht). Dit dorpje met de smalle straatjes is een oase aan de voet van een vulkanisch landschap. San Pedro ligt aan de rand van de droogste woestijn ter wereld en aan de voet van de 5916 meter hoge vulkaan Licancabur.

Vulkaan Licancabur

Deze vulkaan is met zijn perfecte kegelvorm herkenbaar aan de zeer symmetrische vorm. Onverharde zandstraatjes in San Pedro in een decor van de koloniale tijd, om rond 22.30 ons hotel te bereiken.