Dag 4 - Santiago - Valparaiso - Viña del Mar.

Naar het westen van Chili, naar de Pacific Ocean.
Om 09.00 vertrekken we via een prachtige snelweg om 120 km naar het westen, richting Pacific Ocean, te rijden. Het weder, prachtig , maar iets frisser dan gisteren. Als bestemming: Viña del Mar. Het is rond 11.20 als  we aan de kust in Vina Del Mar toekomen.

Kust van Viña Del Mar.

Viña del Mar: Elegantie aan de kust

Route en ligging
Vandaag brengen we een bezoek aan Viña del Mar, een stijlvolle badplaats net ten noorden van Valparaíso. De stad ligt aan de Stille Oceaan en vormt een opvallend contrast met haar kleurrijke, artistieke buurstad.

Eerste indrukken
Viña del Mar straalt elegantie en welvaart uit. Brede lanen, verzorgde parken en imposante villa’s domineren het straatbeeld. De stad is een favoriete vakantiebestemming voor de Chileense elite en buitenlandse investeerders. Veel van de luxueuze huizen gaan schuil achter hoge muren, vaak met beveiligingscamera’s.

Wetenswaardigheden
De zware aardbeving van 2010 trof ook Viña del Mar. Verschillende villa’s liepen aanzienlijke schade op. Pas in 2015 begon men met grootschalige herstelwerkzaamheden, een teken van de ernst van de situatie destijds.

Sfeer en beleving
Langs de promenade heerst een kalme sfeer. Slechts enkele wandelaars genieten van de zilte zeelucht en het uitzicht over de oceaan. Geen toeristische drukte, maar een rustige, bijna ingetogen ambiance.

Bijzonder detail

De architectuur van de stad, die doet denken aan Europese badplaatsen, in combinatie met de Chileense kustlijn, maakt Viña del Mar tot een bijzondere en onverwachte bestemming.

Aan de promenade van Viña Del Mar.

Een attractie is een origineel Moai beeld van het Paaseiland. Er zijn nog 4 andere beelden in enkele grote wereldsteden te bewonderen, nl. in New York, Londen, Parijs, en in... Brussel.

Voor een Moai beeld van het Paaseiland in Vina del Mar..

Flower clock.
Een der merkwaardige bezienswaardigheden is de bloemenklok. Het is een klok die gemaakt is uit een kleurrijk bloemenpalet. Het werd ontworpen in 1962 ter gelegenheid van het FIFA wereldkampioenschap voetbal waarbij Viña Del Mar één der gaststeden was. Het systeem werkt met een Zwitsers satellietsysteem waardoor het de exacte tijd weergeeft. Men kan er zijn horloge op gelijk zetten.

De 'Flower Clock' in Viña del Mar.

Valparaiso en omgeving.
Op 120 km ten westen van Santiago ligt Valparaiso aan de oceaan. De stad ligt aan een baai en werd door de eerste Spaanse conquistadores tot haven bestemd. Valparaiso is de grootste havenstad van Chili. Deze stad wordt ook wel de 'Jewel of the Pacific' genoemd. Sinds 2003 hoort de bijzondere binnenstad met de sfeervolle en kleurrijke volkswijken tot het Werelderfgoed van de UNESCO.

Het is wachten om toegang te krijgen tot het huis van Pablo Neruda.

La Sebastina.
Op de Cerro Florida, een heuvel in het oosten van de stad ligt de meest bezochte bezienswaardigheid van Valparaiso: het Casa de Pablo Neruda. 'La Sebastina' is het fantasierijke huis waar Pablo Neruda woonde als hij in de stad was. Deze dichter ontving de Nobelprijs voor literatuur in 1971. Zijn huis, 'La Sebastiana' is opengesteld voor bezoekers.

Uitzicht over Valparaiso vanop het balkon voor het huis van Pablo Neruda.

Geduld loont: een bezoek met hindernissen en een smakelijke beloning

Bezoek
Tijdens ons bezoek aan het huis vonden er renovatiewerken plaats, wat zorgde voor een iets andere ervaring dan gewoonlijk. Door de beperkte ruimte binnen konden telkens slechts tien personen tegelijk naar binnen. Daardoor verliep het bezoek wat trager, en was er buiten wat geduld nodig tot je aan de beurt was.

Geduld in de middagzon
Ondanks de hitte, een knorrende maag en een droge keel bleef de sfeer opmerkelijk goed. De groep hield de moed erin, met humor en begrip – niet evident onder deze omstandigheden maar toch een mooi teken van veerkracht en samenhorigheid.

Lunch

De beloning volgde in de vorm van een late, maar uitgebreide lunch van 14.00 tot 15.30 uur – een moment van verademing en gezelligheid na een eerder trage voormiddag.

Casa de Pablo Neruda in Valparaiso.

43 heuvels.
Valparaiso is gebouwd op 43 heuvels, waarvan er drie behoren tot het Unesco werelderfgoed.

Binnenstad van Valparaiso.

Valparaiso is de stad van de street art, je passeert geen trap of muur of er staat een boodschap of kunstwerk te prijken. De meeste huizen hebben felle kleurtjes, maar het zijn de gesloten en vervallen panden die met de aandacht gaan lopen.

Na de middaglunch is er een wandeling door deze gerestaureerde wijken. Er is zelfs een speciale lift naar de haven, gebouwd in 1902 door een rijkere industrieel van de stad.

Pittoreske straatjes in de wijken van Valparaiso.

Lift is in dienst sedert 1902 volgens dit bord. Het zal dan wel juist zijn.

De lift, betaald door een rijke gast, is gebouwd en in dienst in 1902. Ze wordt heden nog druk gebruikt, zeker door toeristjes.

Lift tussen de benedenstad aan de haven en het huis van een rijke industrieel uit 1902.

Met de antieke maar goed werkende lift die vooral door de toeristen genomen wordt, naar beneden tot aan een havenwijk. Daarna nog een korte wandeling tot in het centrum om daar de bus terug te nemen.

Centrum Valparaiso.

Route van Santiago naar Viña del Mar en Valparaiso.

Naar onze accommodatie.

Na het uitgebreide bezoek aan deze twee steden, Viña del Mar en Valparaiso, terug de 130 km naar ons hotel in Santiago. Het is een ritje van 2 uur en 20 minuten. We komen in het hotel toe om 20 uur.

Dag 3 - Wijnstreek rond Santiago.

Bezoek aan de wijngaarden

Chili is wereldwijd bekend om zijn kwaliteitswijnen – een echt exportproduct waar het land trots op mag zijn. Jaarlijks vinden miljoenen liters hun weg naar Europa. Hoewel Chili van oudsher een agrarisch land is, bevinden de belangrijkste landbouw- en wijngebieden zich ten zuiden van Santiago. Veel wijndomeinen zijn nog steeds in handen van families, al hebben ook buitenlandse investeerders hun weg naar de Chileense wijnmarkt gevonden.

Wijngaard van Cousiño Macul.

Om 10.00 uur vertrekken we voor een rit van 12 kilometer naar de Maipo-vallei, waar we een bezoek brengen aan Cousiño Macul, een van de oudste en meest gerenommeerde wijnhuizen van Chili.(Cousino Macul)

Uitleg over de wijngaard van Cousiño Macul.

We krijgen een leuke rondleiding waarin je ontdekt hoe die heerlijke wijn van druif tot fles verandert. En het allerbeste? De proeverij aan het einde — want eerlijk, het is pas écht leerzaam als je mag proeven of de theorie ook écht smaakt!

In de kelder met de grote en vele vaten.

Hier rijpt de wijn in de vaten.

Moderne vaten uit metaal.

Flessen uit enkele goede jaren, 1942, 1958, 1960 e.a. jaren liggen hier stof te vergaren.

Tijdens de proeverij worden er 4 soorten gepresenteerd:

• Chardonnay van 2015, een witte wijnsoort.
• Merlot 2014, de rode variant, te gebruiken met varkenvlees, gevogelte, pasta, pizza...
• Cabernet Sauvignon 2014, rode wijn, te gebruiken bij steak
• Shirah 2014, de oudste rode wijn ter wereld, te gebruiken bij lams- en geitenvlees.

Het is pas écht leerzaam als je mag proeven of de theorie ook écht smaakt!

Kenner onderwerp de wijn aan een kritisch oordeel, het onderzoeken van de kleur.. 

Het allerbeste? De proeverij aan het einde.

Als geschenkje mogen we de gebruikte glazen ook nog mee nemen. Nu nog zien die thuis te krijgen zonder scherven te maken. Het is dan 12.30 dat deze rondgang met proeverij eindigt. Na thuiskomst blijkt dat de glazen zonder scherven thuis zijn geraakt. Ze waren evenwel ledig. We zullen die hier thuis moeten vullen.

Mercado Central.
Na deze belangrijke en leuke rondleiding terug naar het centrum waar we de 'Central Market'  bezoeken. De metalen structuur werd volledig in Engeland gefabriceerd. Er zijn 4 grote ingangen, dus niet moeilijk, of wel moeilijk, om zijn weg kwijt te geraken. De markt is beroemd om zijn vis, schelp- en schaaldieren. Mooi uitgestalde kramen en restaurantjes met een gezellige drukte. Vooral 's middags heerst er een gezellige drukte. We nemen een lunch met een stevige visportie.

Verse uitgestalde visjes.

Mijn vissoepje.

Op de vismarkt.

Santiago stadsbezoek.
Na het wijngebied bezocht te hebben keren we terug naar Santiago om de stad verder te bezoeken. Er is een wandeling door de bekendste residentiële wijken. Lastarria, Brazil en Yungay waar de high society hebben hier hun residenties. We rijden ook langs de Cerro Lucia en de Barrio Paris-Londres.

Barrio Brasil.
Een interessante buurt is de 'Barrio Brasil'.We bekijken er de alternatieve cafés, goedkope hotels, een rommelmarkt, een parkje, krantenkiosken waar men van alles kan kopen.

In de Barrio Brasil wijk.

Barrio Lastarria.
Hier vindt men gebouwen die echte juweeltjes zijn. De hele wijk is gerenoveerd en geherstructureerd.
Historische stadspaleizen verlenen nu onderdak aan dure boetiekhotels. In de voetgangersstraten en op terrassen wiebelen de tafels van de betere restaurants. Een interessante smeltkroes en rustige buurt waar vooral intellectuelen en kunstenaars wonen.

Straatkunst in de barrio's.

Chileense straatkunst.

In de metropool die Santiago is, heeft graffiti vrij spel. Een stuk recente geschiedenis wordt in stijl en kleur op de muren verteld. Het is een prachtig stukje Chileense straatkunst die de muren in deze barrio's versiert. De straatkunst is ideaal voor wie de lokale cultuur wil opsnuiven. De beste 'galeries' kan men bewonderen door een wandeltour langs de wijken Brasil, Lastarria en Yungay.

Barrio Lastarria wijk.

Barrio Yungay.
Deze woonwijk is erkend als 'zona tipica'. Er staan tal van architectonische historische interessante bouwwerken, een bont mengsel van representatieve huizen van de bourgeoisie. We merken ook vele muurschilderingen in deze wijk.

Barrio Yungay met huizen met muurschilderingen.

Muurschilderingen in de wijk.

Dag 2: Santiago de Chile - Stadsbezoek

Aangekomen in Santiago

Na een reis van 28 uur (tijdzones maken ons soms helemaal dol) is het een ware verademing om weer op onze eigen benen te staan en niet meer te hoeven strekken in het vliegtuig. Om 09:24 uur landen we op Chileense bodem, en de douane is zo vriendelijk dat we zonder problemen onze nieuwe paspoortstempel mogen bewonderen. Check!

Van airport naar hotel

Onze gids Patricia staat ons al op te wachten met een fijn busje om ons naar het hotel te brengen. De luchthaven ligt 22 kilometer buiten de stad, maar dankzij de zondagse rust nemen we mooi de tijd: een halfuurtje cruisen door Santiago. Het weer? Perfect! Het is half november en lente hier, met een zalige 24 graden en een strakblauwe lucht. Regen? Dat gebeurt hier alleen in hun wintermaanden juli en augustus. Vandaag dus puur zonneschijn om onze jetlags weg te blazen!

Met het busje voor het vervoer tijdens de drie dagen in en rond Santiago.

Dag 1 – Santiago de Chile: tussen Andes en avocado’s

Welkom in Santiago!
Santiago de Chile ligt aan de voet van de indrukwekkende Andes, op 540 meter hoogte. Hier wonen zo’n 7 miljoen mensen – tel je de omliggende voorsteden mee, dan woont maar liefst 70% van de Chileense bevolking in en rond deze hoofdstad. Chili telt in totaal 17 miljoen inwoners, dus dat zegt genoeg over het belang van deze metropool.

Rustige zondag in de stad – een zachte landing

Zondag blijkt de perfecte dag om in Santiago te landen: de stad is heerlijk rustig. Joggers en fietsers hebben de straten even helemaal voor zich. We starten onze verkenning in de Pueblito de los Dominicos, een charmant ambachtsdorpje waar kunstenaars en ambachtslieden hun werk tentoonstellen en verkopen. Denk aan originele sieraden, keramiek, houtwerk en ijzeren kunststukken – geen kitsch, maar echte creativiteit.

Hier en daar zie je een kunstenaar live aan het werk in zijn “shopke” (zoals wij dat noemen).

 Tussen de ateliers door is er opvallend veel groen – een fijne plek om even te landen na een lange reis.

In het 'Centro Artesanal Los Dominicos'.

Hoog boven de stad – Cerro San Cristóbal.

Voor het mooiste uitzicht over de stad trekken we naar de Cerro San Cristóbal, een heuvel van 300 meter hoog in het Parque Metropolitano. Vandaag hebben we geluk: stralend weer én geen smog – iets wat in Santiago helaas niet vanzelfsprekend is. De Andes ligt er prachtig bij met zijn besneeuwde toppen, een indrukwekkend decor.

Schitterend uitzicht over de stad Santiago vanop Cerra San Cristobal.

Geen GPS nodig.

Wist je dat deze heuvel in de koloniale tijd het vaste oriëntatiepunt was voor reizigers richting Santiago? Geen GPS nodig, gewoon vertrouwen op San Cristóbal, de patroonheilige van de reizigers. Een mooi symbolisch begin van onze eigen tocht door Chili.

Nog een uitzicht over Santiago vanop de Cerra San Cristobal.

Uitzicht over Santiago van op San Cristobal.

Plaza de Armas – hart van de stad

Geen Chileense stad zonder een Plaza de Armas – en die van Santiago is historisch én levendig. Rond het plein staan de kathedraal, het postkantoor en het vroegere gerechtshof. In het midden prijkt het ruiterstandbeeld van Pedro de Valdivia, de Spaanse stichter van de stad in 1541. Hij zit er nog altijd, zij het met een flinke laag duivenpoep – maar hé, dat is ook karakter.

Aan het standbeeld van Pedro de Valdivia op het Plaza de Armas.

Onze gids Patricia weet boeiend te vertellen, al moeten we eerlijk bekennen dat we niet alles onthouden. We passeren een monument over de Mapuche, de oorspronkelijke bewoners van Chili – de uitleg is ons ontsnapt, maar het roept wel nieuwsgierigheid op.

De lokale gids, Patricia geeft haar uitleg.

Iets verder staat er een monument ter ere van ‘El Libertador’ Simon Bolivar en enkele tientallen palmbomen.

Op het centrale 'Plaza de Armas'.

Achter ons, iets waarvan ik de betekenis niet meer van weet.
Iets met de 'Mapuche'. De aboriginals die het niet leuk vinden, waar waarom?

Kathedraal & Plaza de la Constitución

Aan de rand van het plein staat de Catedral Metropolitana, die dateert van 1745. De beschermheilige is de Virgen de la Asunción, die vanuit het hoofdaltaar over alles en iedereen waakt.

Cathedral Metropolitan.

In de Cathedral Metropolitan.

Plaza de la Constitución

Even verder ligt het Plaza de la Constitución, met het beroemde Palacio de La Moneda – het presidentiële paleis. Hier speelde zich op 11 september 1973 een dramatisch hoofdstuk van de Chileense geschiedenis af: de militaire staatsgreep waarbij Salvador Allende om het leven kwam en Pinochet de macht overnam. Het plein zelf straalt nu vooral rust uit, met standbeelden van vroegere presidenten en indrukwekkende overheidsgebouwen.

Standbeeld van de president Salvador Allende.

Volgens de officiële verklaringen pleegde Salvador Allende zelfmoord in zijn kantoor tijdens de staatsgreep door de militairen in 1973. Pinochet greep op 11 september de macht.

Op de Plaza de la Constitution, La Moneda, het paleis van de president en enkele ministers.

In het 'Palacio de la Moneda', het geldpaleis, hebben zich belangrijke gebeurtenissen uit de Chileense geschiedenis afgespeeld. In 1973 vond hier een militaire staatsgreep die leidde tot de machtsovername door Augusto Pinochet. De dictatuur zou het land een kwart eeuw in zijn greep houden. Maar we onthouden ons van politieke commentaar.

Even verpozen op de Plaza de la Constitution.

Even verpozen op de Plaza de la Constitution.

Dag 1: Brussel - Madrid - Santiago de Chile

Op weg naar Chili - Reisschema.
Het reisschema van zaterdag 10 november 2018:

• Schoten - Zaventem                  15.00 - 15.45  Wagen
• Samenkomst met reisleider        16.15              Emiel ook Miel genoemd
• Brussel - Madrid                        19.10 - 21.20   Iberia A320  
• Madrid - Santiago de Chile         00.15 - 09.20  Iberia A340-600   11.000 km
• Santiago de Chile - Hotel           11.00 - 11.15   Chili tijd. Volgende dag

Schoten – Zaventem.

Om 15.00 hr. vertrekken we thuis naar de luchthaven. Omdat het zaterdag is, herfstweder, de ring van Antwerpen, en de A12 op ons traject hebben, is er een ruime marge ingerekend. Gelukkig bleek dat niet nodig. In amper 45 minuten stonden we al op de luchthaven. 

Zaventem, Miel geeft de instructies.

Om 16.15 uur is de afspraak met onze reisgenoten en Miel, onze gids voor de komende weken. Trefpunt: de EXKI-broodjesbar, een klassieker voor vertrek. Niet veel later worden we onder de iconische rood-witte raket ingewijd in de eerste praktische instructies. Miel doet zijn briefing met de flair van een ervaren reisleider.

Zaventem, Miel geeft de instructies, dit aan de rood-witte raket.

Check-in - Veiligheidscontrole - Grenscontrole - Boarding.

Alles verloopt opmerkelijk vlot. Het is zaterdag laat in de namiddag en de luchthaven is opvallend rustig. In geen tijd zijn we door alle formaliteiten heen.

Drie dames, medereizigers nog in Brussels Airport.

Klaar om te vertrekken te Zaventem. 

Brussel – Madrid: een vlotte start.

Onze reis begint met een avondvlucht van Brussels Airport naar Madrid. Om 18u50 stappen we aan boord van een Airbus A320, met een klassieke 3-3 stoelconfiguratie. Het toestel zit volledig vol – blijkbaar is Madrid een populaire bestemming op dit uur.

De vlucht duurt ongeveer 2 uur en 15 minuten. Rond 21u20 landen we op de Adolfo Suárez Madrid-Barajas Airport, waar het nog aangenaam warm is.

’s Ochtends was er op Brussels Airport even paniek: door een defect aan de bagageband vertrokken een vijftigtal vluchten zonder ingecheckte koffers. Gelukkig behoorde onze vlucht niet tot die ongelukkige groep, al kregen we toch te maken met een kleine vertraging. Onze Airbus moest namelijk extra koffers meenemen van een eerdere vlucht die door het defect was getroffen.

Een vlotte aankomst in Madrid, ondanks een logistiek oponthoudje in Brussel – het hoort bij het reizen.

Madrid Transfer Terminal T4 - T4S (Satelite)

De transfer tussen de terminals T4 en T4S in Madrid duurt toch uurtje. De luchthaven van Madrid is vele malen groter dan Brussel, Na vele liften en gangen en een trein komen we in T4S waar de vlucht naar Santiago de Chile zal vertrekken.

Madrid - Santiago de Chile.
De vluchten tussen Europa en Chili worden uitgevoerd door Iberia.
Volgens schema, kunnen we om 23.50 hr. onze plaatsen in het vliegtuig naar Santiago de Chile opzoeken. We vliegen met een Airbus A340-600 waar geen enkele plaats vrij was. Zetelverdeling: 2-4-2. We starten, om 00.15 uur.

A340-600

De vlucht van Madrid naar Santiago de Chile over de Atlantische oceaan en het Zuid-Amerikaanse continent, is 11.000 km en duurt een goede 13 uur. Tel daarbij het uurverschil van 4 uur. Tijdens de vlucht, krijgen we een maaltijd! Wegens het vliegen naar een vroegere tijdzone, verloopt de hele vlucht praktisch in het donker. Pas kort voor de aankomst in Santiago, zien we het indrukwekkende Andesgebergte uit de ramen. 

Route: Madrid - Santiago de Chile.

Na een vlucht van 13 uur 10 min. geland in Santiago de Chile, op het 'Comodore Arturo Merino Benitez International Airport'  om 09.24 lokale tijd (13.24 uur  Belgische tijd). Het is dan reeds zondag de 11de.

Onze koffers zijn ook toegekomen, samen met ons, in Santiago.

Airport - Hotel

Na een lange dag was het een verademing om terug op onze eigen benen te kunnen rondwandelen.

Op de immigratie krijgen we zonder probleem toegang tot het land en een verse stempel in ons paspoort. Na de immigratie doorlopen te hebben staat er een autobus ons op te wachten om ons naar het hotel te voeren. Het is zondag en dus weinig verkeer in Santiago. Vele straten zijn voorbehouden voor voetgangers en fietsers. De transfer naar het hotel van 11.00 tot 11.30 uur.

Accommodatie.
We logeren in Santiago in het Hotel Torremayor

Route tussen de Airport en het hotel in Santiago, 21 km.

Hotel Torremayor te Santiago.

Voorreisvergadering

Kennismaking in Leuven – de eerste stap richting avontuur.

Op woensdagavond 3 oktober 2018 kwamen we om 19.30 uur samen in het kantoor van de reisorganisatie in Leuven voor een eerste kennismaking. Een voorbereidende bijeenkomst voor alle deelnemers aan de reis – ideaal om elkaar al even te ontmoeten en een beeld te krijgen van wat ons te wachten staat.

De groep bestaat uit 13 enthousiaste reizigers: 5 vrouwen en 8 mannen. Iedereen doet mee aan het volledige programma, inclusief de verlenging naar het mysterieuze Paaseiland.

Onze reisleider is Emiel Vanderwegen, door de meesten gewoon ‘Miel’ genoemd – een ervaren HOBO-reisbegeleider die jarenlang in het buitenland heeft gewoond en gewerkt. Tijdens deze infoavond was Miel er zelf niet bij, want hij zat... uiteraard in het buitenland. Maar zijn reputatie ging hem al vooruit – we zijn in goede handen!