Dag 19 - 20 - Santiago tot thuis.

Terugreis: de lange weg naar huis.

De terugreis naar België belooft een lange dag te worden. Twee vluchten staan ons te wachten: eerst een marathonvlucht van 12 uur naar Madrid, gevolgd door een korte hop naar Brussel van nog eens 2 uur. Reken daar het tijdsverschil van 4 uur bij op, en je komt uit op een reistijd van 18 uur – en dan zijn we nog niet thuis.

Van het hotel naar de luchthaven van Santiago

Om de drukte van Santiago voor te zijn, vertrekken we ruim op tijd. Om 09.45 uur stapt onze shuttlebus voor het hotel op, en tot onze opluchting rijden we zonder noemenswaardige vertraging door het chaotische verkeer. Binnen een half uur – rond 10.15 uur – staan we al bij de vertrekhal. Een soepele start, maar de echte uitdaging moet nog komen: die eindeloze vlucht naar Europa...

Aan de luchthaven van Santiago de Chile, aangekomen met de bus vanaf het hotel.

Vlucht Santiago – Madrid: De Iberia-uitdaging

Online inchecken bij Iberia blijkt opnieuw een kleine obstacle course – simpel en logisch is hun sterke punt niet. Na wat gezucht, getwijfel en geduld slaagt reisleider Miel er toch in om onze zetels te regelen, mét een kleine overwinning: we zitten als koppels naast elkaar!

Ons vliegtuig is een viermotorige Airbus A340-600, met een ruime 2-4-2-opstelling. Geen gedrang  want er is plaats genoeg. Nu nog hopen dat de vlucht zelf wat soepeler verloopt dan het incheckproces…

Eenvoudige maaltijd in een vliegtuig.

Luxe in de lucht (en vier uur cadeau)

Wat een geluk: vier stoelen voor ons tweeën! Zo’n extra ruimte maakt die 12 uur in de lucht net iets draaglijker – al blijft het natuurlijk een economyvlucht. We stijgen op om 13.45 uur uit Santiago en landen de volgende ochtend om 05.45 uur in Madrid. Dankzij het tijdsverschil zijn we in één klap vier uur ‘rijker’ – een vreemd gevoel, maar we nemen ze graag mee!
Het eten? Basic, maar het vult. Een blik op de business class doet wel watertanden: daar gaat het er aanzienlijk luxueuzer aan toe (maar helaas ook met een stevig prijskaartje).

Madrid → Brussel: een volgepropte A320

Drie uur overstaptijd, (drie uren) in Madrid, net genoeg om wat te slenteren en een koffie te pakken. De volgende vlucht, Iberia naar Brussel, zit propvol – geen lege stoel te bespeuren in de A320. We stijgen op om 09.45 uur en landen om 11.30 uur. Tot onze verbazing staat onze bagage al klaar op de band tegen de tijd dat wij aankomen. Soms loopt het gewoon mee!

De laatste loodjes: Brussel → thuis

Geen file op de E19, geen vertraging op de Antwerpse ring – het lot lijkt ons gunstig gezind. Onze auto staat nog braaf op de parking, en rond 13.00 uur zetten we eindelijk de voet binnen in ons eigen huis. Na zo’n lange reis voelt dat eerste kopje koffie in je eigen keuken als een thuiskomst op z’n allermooist..