Van Santiago de Chile naar Easter Island - Paaseiland.
Het is nog een lange vlucht naar het Paaseilande zo'n 5 uur. De afstand is te vergelijken met de afstand van Brussel naar Dubai in het Midden-Oosten. Het Paaseiland is een van het meest geïsoleerde eiland ter wereld. Er zijn maar weinig plekken op aarde zo afgelegen en zo mysterieus als Paaseiland. De inwoners noemen hun eiland
Rapa Nui, in het Polynesisch "Grote Rots". Een andere vrije vertaling: 'Navel van de wereld'. Kies maar.
We verlaten het hotel in de hoofdstad Santiago om 06.30 in de ochtend. De verplaatsing met de bus duurt op een zaterdag vroeg in de ochtend slechts 20 minuten. Gisteren tijdens het spitsuur duurde dat 1 uur. We zijn dan ook om 06.50 in de airport. De check-in, emigratie en veiligheid gingen vlot, maar duurde toch tot 08.15 uur. We vlucht vertrok dan om 09.45 uur.
|
Boeing B787 Dreamliner van LATAM |
|
Vlucht naar Isla Pascua vertrekt om 09.30 uur. |
De vlucht met een Boeing B787-9 Dreamliner van LATAM Airlines duurt 5 uur. Maar wat een luxe. De Dreamliner zou tot 40% minder motorgeluid maken en heeft grotere ramen. Maar het goede volgt hierachter. We krijgen business class toegewezen (zonder extra bijbetaling). Enorme beenruimte. Men kan zich er zonder problemen neerleggen en slapen. De bediening is uitmuntend.
|
Veel ruimte is er beschikbaar in deze klasse. |
|
In de business klasse kan men zich neerleggen en rustig slapen. |
Er is een uurverschil van 2 uur met Chili. We komen aan om 12.45 uur lokale tijd. De aankomst is op Mataveri International Airport en is gelegen vlak buiten Hanga Roa. Er is één geasfalteerde landingsbaan die 3440 meter lang is. Er wordt alleen naar het eiland gevlogen door de luchtvaartmaatschappij LATAM Airlines die het ook als tussenstop gebruikt voor vluchten naar of van Papeete op Tahiti.
Voorheen kon de landingsbaan ook door de NASA gebruikt worden als een Spaceshuttle een noodlanding moest maken. Zij werd gefinancierd door de Amerikanen en is de langste ter wereld. Ze is trouwens nooit gebruikt voor het Apollo project of voor de Space shuttle. Er is ooit eens een Concorde geland.
|
Aankomst op de luchthaven van het Paaseiland. |
Verblijf van maximum 30 dagen.
Recent werd er een beperking van een verblijf tot maximum 30 dagen ingevoerd. Zowel voor toeristen als voor Chilenen. Vele Chilenen kwamen naar het eiland om er te werken en of om gids te spelen. De verdiensten werden naar het vasteland gestuurd en de bevolking verloor zo jobs en het eiland verarmde. Daarom werd er een strenge controle op immigratie en toerisme ingevoerd om te beletten dat men er langer dan 30 dagen zou verblijven.
|
Op de luchthaven van Paaseiland. |
Paaseiland of Isla de Pascua.
Paaseiland,
of zoals de bewoners het noemen, 'Te Pito o Te Henua', 'Navel van de
wereld', ligt op 3.760 kilometer van de Chileense kust. Van Papeete, in Tahiti - Frans Polynesië, is het 4.250 km. Het eiland,
dat slechts bereikbaar is met een lange vlucht, is het meest geïsoleerde eiland ter wereld.
|
Naar rechts voor toegang tot het Paaseiland. |
Reusachtige rotsen in de vorm van een hoofd, aan de rand van een eiland. Dat is wat de Nederlander Jacob Roggeveen in de Stille Zuidzee aantreft tijdens zijn expeditie voor de West-Indische Compagnie. Omdat het die dag paaszondag is, doopt, Jacob het gebied 'Paasschen Eyland'. Hij was dan misschien de eerste westerling om het eiland.
|
Mataveri, de kleine luchthaven van Isla de Pascua. |
Naast de
indrukwekkende ligging, is het een boeiend eiland. Dit dankzij de
combinatie van groene heuvels, witte stranden en rotspartijen. Het
eiland staat echter vooral bekend om de 'moai', 1043 monumentale enorme
beelden die door een vroegere beschaving werden nagelaten. Het
mysterie rond deze grote beelden is nog altijd niet opgelost.
Paaseiland dankt zijn naam aan de Nederlandse ontdekkingsreiziger
Jacob Roggeveen die het tijdens het paasfeest ontdekte. Het merendeel
van de vierduizend bewoners van het Paaseiland woont in de hoofdstad Hanga Roa.
Hanga Roa.
De enige stad, en hoofdplaats van Paaseiland telt bijna 4000 inwoners. In oppervlakte is het eiland met 163 km2 kleiner dan de stad Antwerpen (205 km2). We logeren op enkele honderden meters van het centrum. Direct na aankomst op het eiland nemen we onze intrek in het
Hotel Iorana.
|
De kamers van het hotel met zeezicht. |
Bezoek voor deze namiddag.
Na een kort onderhoud tussen Miel en de plaatselijke gids, Hugo, worden we op 15.00 uur opgehaald om 2 sites in de dichte omgeving van het hotel te bezoeken., nl.:
- Ahu Tahai: Platformen met
- de ziende moai Ko te Riku,
- de 5 moais Ahu Vai uri
- alleenstaande moai: Ahu Tahai.
- Ahu Akivi. Platform met de 7 moais.
Tahai.
Het eerste bezoek begint om 15.00 uur. Op enkele minuten van Hanga Roa, de enige stad, bezoeken we de archeologische site van Tahai. Deze archeologische vindplaats ligt het dichtst bij Hanga Roa. Het is een geheel van 3 reeksen platformen. Dit is een van de oudste nederzettingen op het eiland en gaat terug tot 700 AD. Het is de oudste site van het eiland die gerestaureerd werd door professor William Mulloy in 1967 en 1968. De drie ahu platforms met in totaal 2500 ton gesteente werden toen gerestaureerd. Typisch aan deze beelden is dat ze naar het
inland kijken.
|
De moais kijken naar het inland, en wij ook. |
Ko te Riku.
Dit is de enige '
ziende' moai van het eiland. De uit wit koraal gesneden ogen zijn al van grote afstand te zien. Het beeld is 4,75 meter hoog, weegt 20 ton en staat op een 20x4 metende '
ahu'.
Op de kop van het beeld is er een zeer zware, roodgekleurde '
pukao' van de Puna Pau vulkaan.
|
Ko te Riku ahu op de Tahai site |
De ruimte voor het beeld is voor een deel met gladgemaakte lavasteen geplaveid. De Ko te Riku ahu is de enige moai die ogen van het gehele eiland heeft.
|
Ko te Riku, moai met ogen die naar het inland kijken. |
|
Ko te Riku, moai met ogen die naar het inland kijken. |
Ahu Tahai.
Sterke erosiesporen tekenen de moai op het middelste platform. Details van het gezicht en de handen zijn nauwelijks meer te herkennen. Het is een alleenstaande moai van ongeveer 4,5 meter hoog.
|
Ahu Tahai, moai die sterk geleden heeft onder de erosie. |
Ahu Vai uri.
Op het derde platform, de Ahu Vai uri, staat een hele groep beelden uit verschillende tijdvakken. De naam zou kunnen betekenen als 'donker water' of 'groen water'. De constructie zou dateren uit 1200 AD. De vijf gerestaureerde moai zijn een model van de verschillende stijlen waaruit ze zijn uitgehouwen.
Het meest rechtse beeld is amper een herkenbaar beeld. Het volgende beeld is veel beter bewaard. Het meest linkse beeld heeft een meer robuuste vorm en toont een meer meedogenloze uitdrukking.
|
Ahu Vai uri.
Ahu Akivi
De volgende site die we bezoeken is deze van Akivi. Het is dan om 16.30 uur. Deze site is op een kleine afstand van de vorige site Tahai gelegen. Het zijn 7 beelden die naar de oceaan uitkijken. Ze kijken naar de locatie waar ze oorspronkelijk vandaan komen. Ze kijken naar Polynesië.
|
Het platform van Ahu Akivi met de 7 moai's. Het koppel op de voorgrond zijn toeristen. |
Ahu
Akivi.
De
zeven even grote, op elkaar lijkende moai van de Ahu Akivi kijken als
enige uit over de oceaan. De legende verhaalt van de zeven verkenners
die ariki Hotu Matua over de oceaan zond om op zoek
te gaan naar Rapa Nui. Ahu Akivi is als eerbewijs aan de zeven
onversaagde zeevaarders opgericht.
|
Avonddiner
Na deze lange dag, met een verplaatsing van uit Santiago naar het Paaseiland en het bezoek aan enkele archeologische sites blijven we in het hotel voor onze avondlunch. Het is zondag en in het stadje zijn er vele zaken gesloten. Als hoofdschotel een schitterende smakelijke visschotel met frieten op Vlaamse wijze. Bovendien werden we getrakteerd op een schitterende zonsondergang.
|
Aan tafel. |
|
Zonsondergang. |